Ilex - Dekoratives Grün im winterlichen Garten
(Bilder: Schonschek) Stechpalmen haben mit echten Palmen eigentlich nichts zu tun, denn sie gehören zur Famile der Spindelbaumgewächse und sind strauchartige Bäume, machen sich aber trotzdem sehr dekorativ im winterlichen Garten. Der traditionelle englischen Weihnachtspudding, der meiner Meinung nach einfach herrlich schmeckt, ist oft mit einem Zeig der Stechpalme dekoriert. Verzehren sollte man diese Dekoration allerdings nicht da Stechpalmen (Ilex) insbesondere aber ihre Früchte als giftig gelten.
Stechpalmen gehören zu den zweihäusigen Pflanzen, das heißt es gibt weibliche und männliche Exemplare. Der weibliche Ilex bringt im Winter rote Früchte hervor. Die bekannteste in Europa, Nordafrika und Westasien verbreitete Art ist die Gemeine Stechpalme. Der gemeine Ilex wächst als kleiner Baum und trägt immergrüne glänzende Blätter, diese sind bogenförmig gekerbt und weisen an den Spitzen Stacheln auf. Einen dekorativen Kontrast bilden dazu die leuchtend roten und runden Früchte. Diese Art unterteilt sich in unterschiedliche Ziersorten mit verschieden geformten und bunt gemusterten Blättern. Unter Teetrinkern bekannt ist eine besondere Art aus der Familie der Stechpalmen und zwar der in Südamerika wachsende Matestrauch (Ilex paraguariensis) aus dessen Blätter der anregende Mate-Tee hergestellt wird.