Krippenfiguren aus Bio-Kunststoff
(Bild: TECNARO GmbH) Perfekt zum vorigen Post mit dem Thema “Öko-Weihnacht” passt auch die Meldung des Informationsdienst Wissenschaft e.V. über die Krippenfiguren aus flüssigem Holz. Eigentlich denkt man bei der Herstellung von hölzernen Krippenfiguren doch eher an Schnitzwerkzeuge als an Gussformen. Doch mit dem Bio-Kunststoff ARBOFORM der Firma TECNARO lassen sich Krippenfiguren oder auch Spielzeuge herstellen. Gerade bei Familien mit kleinen Kindern sind bunte kindgerechte Figuren besonders beliebt.
Das Spielzeug - in christlichen Familien sollen die Kinder auch ruhig mit den Krippenfiguren spielen - muss einiges aushalten, soviel ist klar. Die Kleinen stecken ihr Spielzeug in den Mund, schleifen es hinter sich her oder lassen es sogar manchmal im Garten liegen. Auf diesem Hintergrund der Strapazierfähigkeit haben die Forscher des Fraunhofer-Instituts für Chemische Technologie ICT in Pfinztal und der Fraunhofer-Ausgründung TECNARO GmbH bei der Entwicklung des Materials geachtet. Weil der Bio-Kunststoff mit dem Produktnamen “ARBOFORM” zu hundert Prozent aus nachwachsenden Rohstoffen besteht ist es ein erdölunabhängiger Werkstoff.
Aber was versteht man nun genau unter flüssiges Holz? In der Zellstoffindustrie wird der nachwachsende Rohstoff Holz in seine drei Hauptbestandteile Lignin, Zellulose und Hemizellulose getrennt. Wie Frau Emilia Regina Inone-Kauffmann, Gruppenleiterin am ICT, erläutert, wird das Lignin für die Papierherstellung allerdings nicht benötigt. Für den Bio-Kunststoff ARBOFORM wird das Lignin vermengt mit feinen Naturfasern aus Holz, Hanf beziehungsweise Flachs, hinzukommen dann noch natürliche Zusätze wie zum Beispiel Wachs. Das daraus hergestellte Kunststoffgranulat ist schmelzbar und kann spritzgegossen werden. Zur Trennung des Lignins von den Zellstofffasern werden üblicherweise schwefelhaltige Stoffe zugesetzt. In Kinderspielzeug sollte Schwefel allerdings nicht vorkommen. In dem Bio-Kunststoff konnte, wie Helmut Nägele, Geschäftsführer bei TECNARO angibt, der Schwefelgehalt um etwa 90 Prozent reduziert werden. Eine besondere Herausforderung bei der Entwicklung des Bio-Kunststoffs war die Tatsache, dass schwefelfreie Lignine normalerweise wasserlöslich und somit nicht für Spielzeuge geeignet sind. Das Material wurde so modifiziert, dass es keinen Schaden nimmt wenn es mit Wasser oder Speichel in Kontakt kommt. Außerdem wurde das Material auch untersucht, ob es recycelbar ist. Dafür wurden zerkleinerte Bruchstücke insgesamt zehnmal neu verarbeitet.
Produziert werden die Krippenfiguren zusammen mit der Firma Schleich GmbH. Darüber hinaus sind noch weitere Produkte geplant.