(Bilder: Schonschek) Unser Weihnachtskaktus (Schlumbergera / Zygocactus) macht seinem Namen zwar keine Große Ehre, denn er hat bereits mehrere Wochen vor dem Fest seine wunderschönen Blüten gezeigt, doch dafür waren diese wieder einmal einzigartig schön. Je nach Art eines Weihnachtskaktus können die zarten Blüten in einem sanften weiß über zartes rosa bis hin zu kräftigeren Tönen wie rot und violett erstrahlen.

Heimisch ist der um die Weihnachtszeit blühende Kaktus ursprünglich im tropischen Regenwald Brasiliens. Die Pflanze zählt zu den Epiphyten, das heißt sie wächst auf anderen Pflanzen. Epiphyten sind keine Parasiten, denn sie zapfen ihre Wirtspflanze nicht an. Der Schlumbergera gehört zu den so genannten Gliederkakteen hat aber keine Stacheln wie viele andere Kakteen-Arten. Die blattähnlichen Gebilde bestehen aus einzelnen Gliedern, die sich wie Perlen an einer Kette aneinander reihen. Je älter ein Zygocactus ist desto mehr Glieder reihen sich aneinander, diese hängen dann recht oft aus dem Topf heraus. Der Weihnachtskaktus liebt einen hellen Standort, sollte aber keinen direkten Sonnenplatz bekommen. Eine zu hohe Lichteinstrahlung könnte nämlich schnell zu Blattverbräunungen führen. Außerdem liebt die ursprünglich tropische Pflanze eine hohe Luftfeuchtigkeit. Heizkörperverdunster, Zimmerspringbrunnen oder aber regelmäßiges Einsprühen mit abgestandenem, zimmerwarmem Wasser ermöglichen ein Wohlfühlklima für die Pflanze. Während der Blütezeit empfiehlt es sich den Kaktus alle zwei Wochen mit etwas Blumendünger zu versorgen. Nach der Blüte gönnt man ihm eine Ruhepause, in der er weniger gegossen und gedüngt wird. Wenn sich im Frühjahr neue Sprossen bilden sollte man die Pflanze wieder mehr gießen und leicht düngen. Den Sommer verbringt der Weihnachtskaktus auch gerne draußen an einem schattigen Standort. Zur Vermehrung kann man im Frühjahr oder Sommer ausgereifte Sprossteile abnehmen und diese in eine Mischung aus Sand und Blumenerde stecken. Meist wurzeln die Stecklinge und man kann sich sowohl selbst oder auch Freunde und Bekannte mit einem neuen Zögling erfreuen.